Prêle des bois - Equisetum sylvaticum

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Prêle des bois
(Equisetum sylvaticum)

Famille des Equisétacées

Cueillette : jeunes pousses, mars-mai

Habitat : forêts humides, prairies.

Particularités de la plante :
- floraison : mai-septembre,
- origine du nom : multitude de ramifications qui rappellent la crinière (setum) du cheval (equus) ;
- ne la confondez pas avec la Prêle des champs (Equisetum arvense) qui a une double vie : d'abord fausse morille, de couleur brune, ensuite véritable queue de cheval ;
- les prêles, que leur silice rend rugueuse, étaient autrefois utilisées pour récurer les ustensiles de cuisine ;
- issues de plantes du carbonifère, les prêles actuelles ne sont que des naines comparées aux plantes géantes ayant vécu il y a 300 millions d'années et qui atteignaient 45 m de haut.

Propriétés médicinales : diurétique, hémostatique et reminéralisant.

Toxicité : en grandes quantités, les prêles constituent un danger du fait des alcaloïdes qu'elles contiennent, en particulier de la nicotine.

Utilisations culinaires :
- jeunes pousses crues en salade, coupées en morceaux ;
- au Japon, les jeunes tiges jaunes (fertiles) de la Prêle des champs (Equisetum arvense) sont cuites à la vapeur puis sautées à l'huile, ajoutées au riz ou aux soupes miso ;
- elles sont aussi conservées au vinaigre.