Gentiane jaune - Gentiana lutea

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Gentiane jaune
(Gentiana lutea)

Famille des Gentianacées

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Cueillette : feuilles, fleurs, juin-août
racines, juin-septembre

Habitat : prairies et pelouses de montagne.

Particularités de la plante :
- le nom vient de Gentius, roi d'Illyrie au IIe siècle avant J-C, qui aurait fait connaître ses propriétés,
- fleurs jaune d'or en étoile,
- ne fleurit qu'au bout de 10 ans et ensuite tous les 4 à 8 ans, et peut vivre 60 ans,
- recherchée pour sa racine, qui peut atteindre 1 m de long et peser plusieurs kilos. En Auvergne, les "gentianaires" oeuvrent de juin à septembre pour ce dur arrachage destiné à l'herboristerie, à la pharmacie, et surtout à l'industrie des apéritifs et des liqueurs ;
- la Gentiane est l'une des plantes les plus amères qui soient. On perçoit encore l'amertume de la racine à une dilution de 1 pour 12 000 ;
- Attention, la gentiane jaune cohabite souvent avec le "Vérâtre blanc" (Veratrum album), très toxique, qui lui ressemble.

Propriétés médicinales : elle contient un principe amer (gentianine), tonique, apéritive, fébrifuge, qui peut remplacer la quinine.

Utilisations culinaires :
- les feuilles peuvent être blanchies et servies en légumes (attention toutefois à son amertume),
- racines en dessert, en infusion (gelée de Gentiane avec des fruits rouges).